西方技术分析是以道氏周期理论为基础的，所以注重趋势分析和波段分析，即注重价格运动的阶段性分析；同时，西方是以标准线图为价格记录手段的，而标准线图难以直观的反映价格背后的心理状态，不利于发展短期价格预测技术。基于这两个因素，西方技术分析家过滤掉了短线杂波，专注于市场的主要趋势（半年以上）、次要趋势（1-6个月）和短暂趋势（1个月以内）。所以他们即使是进行短暂趋势的分析，也往往是进行一个星期至一个月的技术形态分析。而在这段时间内，价格图形常常会形成一些特定的形态，为我们提供市场动态的参考依据。
趋势不会突然而来，在发生重要的变化之前，往往需要酝酿一段时间。酝酿的时候，趋势可能会发生逆转，也可能会小幅盘整后再继续前进。当趋势反转时，就会出现反转形态；当趋势盘整时，就会出现整理形态。在这些形态形成的过程中，如果价格波动的范围越大，或其形成时所消耗的时间越长，或伴随的成交量越多，那么它们所具有的意义就越重大，因为其间消耗了大量的多头或空头的力量，引发了由量变到质变的产生。
形态的分类
反转形态包括：头肩顶（底）、三重顶（底）、双重顶（底）、V形顶（底）、圆形、三角形（包括扩散三角形）、菱形、楔形、矩形。
整理形态包括：三角形（对称三角形、上升三角形、下降三角形）、菱形、旗形（包括尖旗形）、楔形、矩形。
可见，5种整理形态中有4种属于反转形态。也就是说，这些形态如出现在趋势顶部或底部，可能形成反转；但这些形态若出现在趋势的发展中部，则属于盘整的整理形态。大多数情况下，当一个价格走势处于反转过程中，图表上都会呈现出一个典型的“区域”或“形态”，这种形态被称为反转形态。一个大的反转形态会带来一轮幅度较大的运动，而一个小的反转形态就会带来一轮幅度较小的运动。
反转形态的特性
1、反转形态的形成在于先有一个主要趋势的存在，即：如果目前并无上升或下降的趋势存在，那么当时所出现的类似反转图形就没有什么意义；
2、趋势将要反转的第一个信号通常表示为对重要趋势线的突破，如趋势线、支撑线、阻力线等。但对重要趋势线的突破，也有可能形成整理形态，所以该条件不可倒推；
3、形态规模愈大，随后的价格移动愈大。这里所谓的规模，就是价格形态的高度和宽度而言的。高度标志着价格变动的强弱，宽度意味着所耗费时间的长短；
4、顶部形态形成的时间较底部形态形成的时间短，且震荡大。因为价格倾向于慢升快跌，对于在顶部作空而言，通常赢利的速度比较快。
5、底部形态的价格幅度较顶部形态的价格幅度小，但形成的时间较长。因为聚集人气需要时间，而此时交易并不疯狂，因而底部形态容易被识别。
6、对于形态的价格目标的测量，均是以形态高度为基础的，但绝大多数测量技术只能给出最小的价格目标或运动空间。通常而言，最小的价格目标是前趋势的起点。
头肩顶（底）形态
头肩顶（底）是最经典的主要反转形态，其它的反转形态大都是头肩型的变化形态。当头肩顶形成的时候，通常在最强烈的上涨趋势中形成左肩，小幅回调后再次上行形成头部，再次回调后上行形成右肩，由此形成最为简单的头肩顶形态。（如下图）
头肩顶形态
头肩底形态
